Baracoa. La Cenicienta del oriente cubano (3 de 4)

En la plaza principal de la ciudad encontramos, ante la iglesia, un busto que rinde tributo a Hatuey, el cacique indio que lideró la revuelta de los taínos ante los españoles. Bartolomé de las Casas cuenta en su Crónica de Indias que Huatey intentó agradar con areítos (bailes) a los españoles para evitar que los atacaran y que arrojó a un río una cesta con joyas y oro diciendo que ese era el único Dios en el que creían los españoles. Y claro, en esa época, esas ofensas se pagaban. Llevado a ejecutar, el religioso que oficiaba le insta a elegir entre convertirse e ir al cielo o ir al infierno. El cacique indígena preguntó si en el cielo había cristianos y al serle confirmado ese supuesto dijo que prefería ir al infierno. Delante de la estatua, en el interior de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, se conserva la Cruz de Parra, que pasa por ser una de las 29 que Colón dejara en su primer viaje a América, lo que la convierte en el símbolo más antiguo del cristianismo en el continente.

Otras curiosidades parecen descender directamente de Kardec o del vudú de Haití. Como la que habla de la maldición del Pelú, que dice que ninguna de las iniciativas que se lleven a cabo en Baracoa prosperará.
La reserva de flora y fauna endémica es la más notable de la isla antillana. El carpintero real, el tocororo, ave nacional; el raro almiquí o las curiosas polimitas son algunos de los huéspedes del P.N. Alejandro de Humboldt, epicentro de la Reserva de la Biosfera “Cuchillas del Toa”. Todo el entorno de la reserva es propicio para la práctica del senderismo o el recorrido en cayucas por los numerosos ríos, como el Toa, el más caudaloso de Cuba. Durante el recorrido, encontramos cascadas de diferentes alturas, siendo la más conocida El Saltadero. Otros ríos destacables son el Barigüita que con sus 194 metros es el más corto, el Duaba, indisolublemente ligado a la historia del desembarco de Maceo en 1895 para reiniciar la Guerra de Independencia y, para seguir con las mentiras, el Miel y su bahía, un río que no endulza.

La excursión estrella de la zona es sin duda la que lleva hasta El Yunque, nuevo bulo pues no es de hierro. Ya Colón describió en su cuaderno de bitácora a esta elevación de 575 metros como “montaña alta y cuadrada que parece isla”.