¿Cómo se llega a la cueva El Soplao? Muy fácil. Sales de Santander y si te encuentras un cartel que pregunta ¿Te quieres casar conmigo?, vas en la dirección correcta. Aunque la empresa anunciadora se llame Milagros, no hagas caso y sigue recto. Unas cuantas naves industriales, pocas, y el paisaje se transforma en un mosaico de tonos verdes, eucaliptos invasores, alguna vaca y casas con la colada tendida en sus ventanas. Aunque llueva. Luego llega Torrelavega para poner una pausa en el paisaje. En el cruce que indica Los Tánagos, hay que girar a la derecha. A nuestra izquierda, quedará el bar Venecia con sus barcas y todo. Si pasas la estatua de Naranjito, junto al bar Royal 2, ya no hay perdida.
En Cantabria hay más de 60.000 cuevas registradas. Algunos se empeñan en decir que parece un queso gruyer, aunque el conocido queso suizo no tenga agujeros. La cueva El Soplao fue una antigua explotación minera de zinc y plomo. El nombre lo recibe de las pequeñas cuevas que encontraban los mineros y que contribuían a generar una corriente de aire o soplao. Un tren de aspecto minero te introduce en la cueva. Los efectos de luz y sonido tratan de trasladarte a la época en que los mineros se jugaban la vida en el interior. Entre murmullos, goteo de agua, picos chocando contra la roca y falsos derrumbes discurre la visita.
Varias son las particularidades que convierten a la cueva El Soplao en única. Una de ellas, las formaciones excéntricas, compuestas principalmente por calcita y aragonito (sí, a mí también me suena a apelación cariñosa para los maños o a baile tradicional). Otra de las rarezas son las pisolitas, conocidas como perlas de las cavernas. También se ha encontrado muy cerca de la cueva ámbar azul con bioinclusiones: más de 50 clases de insectos ya extinguidos, una especie de Parque Jurásico de moscas y mosquitos.
Pero eso no es todo. Hace apenas un par de meses, se ha publicado el descubrimiento de estromatolitos, rocas biológicas cubiertas de bacterias que se desarrollan mediante un proceso similar a la fotosíntesis. ¿Pero no estábamos en una cueva? En ella continuamos. Han conseguido liberar el óxido de manganeso del agua en un proceso no apto para mentes de letras. Microbios extremófilos oxidaban el manganeso que contenía el agua y utilizaban el óxido de manganeso resultante, en lugar de la luz, para sintetizar su materia orgánica. Otro buen argumento para dar algunas pistas sobre el origen de la vida. Siempre y cuando la iglesia esté de acuerdo.
Horario de apertura
De lunes a viernes de 8 a 22 horas. Sábados de 10 a 22 horas. Domingos de 9 a 15 horas.
Precios
La entrada general cuesta 10,50 euros.
Existe también la posibilidad de hacer un recorrido más completo llamado Turismo-Aventura, durante el cual se mezcla la visita ordinaria con un poco de espeleología adaptada a casi todos los públicos. El precio es de 32 euros.
Más información en la página de Turismo de Cantabria
Rafa Pérez Fotoperiodista que intenta entender el mundo a través de los viajes y la fotografía.
