CAMBIO DE OFICINA

Durante unos días he decidido cambiar de aires y de oficina. Tras todos aquellos días en que un volcán fue más famoso que cualquier concursante de programa de gran audiencia, me entraron ganas de viajar a Islandia. Dicho y hecho. La primera dificultad vino al intentar nombrar el volcán para pedir el pasaje. Si difícil es el nombre Eyjafjalla (la terminación Jökull es glaciar y no hay que decirla), la pronunciación es una quimera. Así que me puse en manos de Icelandair, la línea aérea del país, e Islandia Tours como agencia especializada en Islandia. La primera sensación es extraña. El vuelo sale de Barcelona a las 23:25, lógicamente de noche, y llega a Islandia a la 01:40 hora local, lógicamente de día. Tras unos primeros días de dormir realmente poco y no siendo mejores las perspectivas de caer largo rato en brazos de Morfeo, puedo contar que viajar por Islandia es como vivir una especie de sueño. A los oníricos paisajes se une la magia de la naturaleza que con unas simples cenizas (que ya he pisado) puede conseguir transformar por completo un paisaje para convertirlo en escenario de una de esas agoreras películas con final feliz -final que no tiene nada que ver con ningún tipo de masaje- que llenan las salas de cine por todo el mundo. Durante los próximos días espero tener tiempo de ir editando algunas de las fotos en mi oficina portátil e ir contando por aquí algunas curiosidades de la isla.

EL DELTA DEL LLOBREGAT

El último encargo de un mes loco en el que he viajado a Cerdeña, Marruecos y León, me ha tenido entre patos por el Delta del Llobregat. El primer día visité la parte correspondiente al Remolar y la impresión fue que no eran más que un puñado de charcos malolientes con bastantes serpientes que se cruzaban por los caminos en busca de los generosos rayos de sol del verano. Los siguientes días la cosa mejoró un poco, siempre y cuando no tuviera en cuenta que el parque está rodeado por el aeropuerto, un polígono industrial y una depuradora. Un fotógrafo que andaba por allí me comentó que el parque había conocido mejores tiempos seis o siete años atrás. Pero yo necesitaba el reportaje ahora. Como lo mío son los viajes desde un punto de vista más antropológico y no estoy acostumbrado a tratar con bichos, en mi bolsa no va ningún 600 mm. ni nada que se le parezca. Óptica que igualmente hubiera quedado corta. Había gente quejándose del poco alcance de su distancia focal y estaban disparando con un 300 f2.8, más un 2X y el factor de multiplicación de la cámara DX: total un 900 mm.
Con mi 80-200 traté de buscar imágenes que fueran atractivas visualmente y he completado el tema con las interesantes visitas del Parque arqueológico Minas de Gavá y la Cripta de la Colonia Güell. Como la cabra tira al monte, al final no he podido evitar incluir alguno de los bichos que estoy más acostumbrado a fotografiar: los humanos. Dejo por aquí algunas de las imágenes que se han quedado fuera de la selección final y anuncio que las próximas crónicas las enviaremos el robot y yo mismo desde Islandia.

FOTOS EN EL CALENDARIO - HOGUERAS DE SAN JUAN EN ALICANTE

A esta hora (23:19 del día 24 de junio) están a punto de arder las Hogueras en Alicante donde se queman un día más tarde que en el resto de España. El año pasado tenía que fotografiar la Hoguera de la Plaza del Ayuntamiento. Por la mañana había hecho las localizaciones y tenía ya la ubicación perfecta. Sabía que tenía que ir con cierta antelación pues el lugar escogido no era de los de acreditación y lo ocuparía pronto el público. En uno de los accesos a la plaza había una valla cortando el paso y desde allí tenía un buen punto de vista. Las Hogueras se quemaban a medianoche así que aproveché la tarde para fotografiar otros puntos de la ciudad. A eso de las 19 horas, me pareció ver a un par de personas esperando junto a la valla. Pensé que estarían viendo la Hoguera de día, pero al rato ya eran cinco o seis, por lo que me tocó montar guardia durante más de cuatro horas que dieron para alguna que otra situación divertida.
Verano, altas temperaturas, al rato de estar allí el baile de aromas de sobaco parecía más una encarnizada lucha por acceder a uno de esos míseros programas que ofertan éxito de todo a cien. Al mamá pipi, el señora no empuje y los ahí estaba yo le correspondieron respuestas como pero hombre, no ponga ahí a mear a la niña, es que soy de pecho grande y el que se fue a Sevilla…
Entre tirones musculares, gente que bebía cerveza que nunca se acababa y algunos olores sospechosos en plan si tú no has sido qué buscas en el cielo, llegó la hora de que el fuego tomara la plaza y fueran los bomberos los que se convirtieran en protagonistas de la fiesta. Aprovechando la coyuntura, la gente se quería dar un baño para camuflar aromas y de paso hacer caso al gobierno en lo del ahorro de agua alentando una especie de ducha colectiva. Por eso gritaban:
Bombero, tú aquí currando y tu mujer follando. Y el bombero los mojaba a todos con la manguera con cara de querer ahogarlos a todos.
Como el año pasado, en un rato las Hogueras quedarán reducidas a cenizas. Por cierto, que mi próximo destino tiene bastante que ver con cenizas.

EL RETRATO EN LOS VIAJES

En un reportaje de viajes completo nunca puede faltar un buen retrato. La información previa, nuestro interés por la persona a fotografiar y altas dosis de empatía serán requisitos necesarios para que la fotografía cuente algo. Me he acostumbrado a trabajar casi siempre sin flash. A la hora de reducir peso es una de las primeras cosas que dejo en casa, a no ser que el tema sea uno de esos editoriales de moda en un viaje que publican algunas revistas. En los ejemplos a continuación explico cómo se planteó la fotografía y por qué creo que funciona.

En esta tienda de sombreros Panamá en Cuenca (Ecuador), opté por utilizar un angular que identificara al personaje en un entorno. Toda una vida dedicada a la artesanía. Se empeñó en ponerse uno de sus sombreros. Si hubiera utilizado un tele para este retrato, no dejaría de tener un hombre, no especialmente fotogénico, con un sombrero.

En las comunidades indígenas de la provincia del Chimborazo (Ecuador) no están acostumbrados a que la gente dé vueltas con una cámara colgada. Aproveché la luz lateral que entraba por la puerta del horno público para fotografiar a esta niña. Su mirada es triste, incómoda y dura como las condiciones diarias en las que viven. Este tipo de iluminación incrementa esas sensaciones.

Durante un concurso de perros pastores en el Pirineo catalán llamó mi atención este hombre, que se tomaba muy en serio su papel caracterizado con los ropajes tradicionales. Lo estuve siguiendo un rato hasta que noté que se encontraba mucho más cómodo con sus perros, el hecho de tenerlos agarrados por la cadena parece que le trasmitía la serenidad del animal, la indiferencia. Fue el momento que aproveché para hacerle la foto.

En una escuela en Gambia, los niños estudiaban el Corán en la calle. Al encuadrar incluyendo la tablilla se da información de la religión que profesan. El hecho de poner a la chica delante y dejar al niño en el encuadre no es fortuito. La fotografía representa lo que para mí es la solución a las desigualdades que viven las mujeres y niñas en algunas sociedades: la educación.
Si se tiene en cuenta que Gambia es uno de los países con mayor índice de niñas mutiladas genitalmente, la educación es casi cuestión de vida.

Seguimos en Gambia. Me llamó mucho la atención la mirada de esta niña. En el país africano, según te alejas de la costa dejan de pedirte dinero por todo y el trato es mucho más sincero. Para destacar la mirada, la sinceridad de la niña la coloqué contra un fondo oscuro para que resaltaran todavía más sus ojos.

Cuando la señora de la foto me dio permiso para fotografiarla, se agarró a sus perros. La manera de cogerlos y su sonrisa dan a entender la estrecha relación que mantiene con los animales y la importancia que tienen en su vida. La fotografía está hecha en Malta, país católico y bastante practicante. El póster del cura del fondo da esa referencia.

Aquí van dos ejemplos de los editoriales de los que hablaba al principio. Aquí sí me apoyo con iluminación o algún elemento extra. En la fotografía en el spa de una casa rural en el sur de Francia coloqué un reflector para rellenar con la luz que provenía de unas lámparas que había colocado a la derecha. En la foto de la Ciudad de las Artes y las Ciencias en Valencia utilizaba un pequeño flash Nikon separado con un cable de la cámara. También llevaba un reflector, pero creo recordar que en esta foto no lo utilicé.

Como siempre son interpretaciones y estaré encantado de recibir vuestras críticas.

CARONTE EN EL ESTRECHO

Corría el año 1246 a.C. cuando Hércules concluía el último de sus doce trabajos: capturar al can Cerbero, el perro que guardaba la entrada del Hades. Dice la leyenda que tras el titánico esfuerzo se fue a descansar a una cueva junto al cabo Espartel. La cueva de Hércules, a pocos kilómetros de Tánger, es uno de los puntos más cercanos a la vecina España, la puerta de Europa, la puerta de un Hades que algunos creen Arcadia y se aventuran a alcanzar por aguas del estrecho. Pese a la violencia del agua que golpea contra las paredes de la cueva, algunos chavales se lanzan a zambullirse en el agua y ésta los devuelve con furia otra vez a la orilla en lo que supone una perfecta analogía de esa peligrosa aventura por el estrecho. Más le hubiera valido a Hércules dejar tranquilo a Cerbero y capturar a Caronte, el barquero que cruzaba a los muertos de una a otra orilla.

MIS TARDES FLAMENCAS

Echo mano del diccionario de la RAE para encontrar nueve acepciones para la palabra flamenco. Entre aves, bailes e insolentes encuentro lo que busco: Natural de Flandes. Esa es la que me interesa. Allá vamos.

Podría decir que la primera vez que visité Flandes era apenas un imberbe que, sediento de mundo, se subió a un tren para recorrer Europa en un mes. Hoy, mi barba sigue sin tener más de tres pelos pero tengo por certeza que a Flandes había empezado a viajar mucho antes. Mi primer acercamiento vino a través de los ladridos de Patrás, el perro de Flandes, y el niño al que le gustaba Rubens. Dichosas tardes de pan con Nocilla y excusas para los deberes. Luego, entre el rosa-rosae de la primera declinación y la tabla periódica de elementos aparecieron los libros de Historia del instituto. Con ellos llegarían Felipe II, el IV, el duque de Alba, el conde-duque de Olivares y el ruido de tizonas y arcabuces de los que pagaron el pato expansionista de aquella España en la que no se ponía el sol: los tercios. Tuvieron que pasar varios siglos para que Flandes, ya Bélgica, se tomara la revancha ganando a los tercios en los cuartos de final del Mundial de México’86. Mi sed viajera y una pizca de curiosidad me llevarían hasta los flamencos (los pintores) del Prado y mi sed lectora de nuevo a los tercios entre las páginas de Alatriste, un capitán que no era tal resucitado por Pérez-Reverte. Un tiempo después, documentando un tema de Delibes, vino El hereje con Cipriano Salcedo para trasladarme de nuevo, tras cruzar el puente Mayor de Valladolid cargado de lanas, hasta la lejana Flandes.


Pese a que Eduardo Marquina dijera que En Flandes se ha puesto el sol y Verhaeren llamara a los flamencos bebedores de lluvia y fumadores de bruma, me fui con ganas de ver las ciudades flamencas entre esa bruma, tal como mi imaginario creyó que fue Flandes en tiempos de los tercios o cuando orondas mujeres se dejaban pintar por Rubens. Ese sol que no se ponía en España, tampoco lo hizo apenas en los días que pasé en Flandes. Y aún quedaron en el tintero más de mil cuadros de Rubens, los Brueghel viejos y jóvenes, Rilke y Verhaeren que llevaron a Flandes en sus versos, el chocolate (imperdonable olvido) y la cerveza fría. Pero eso da para otro viaje.

LA MÚSICA EN TÁNGER

En unos días, tras una fugaz visita a Cerdeña, estaré de nuevo en Marruecos visitando Tetuán y Tánger. La entrada de hoy no la escribo yo. Ya lo hizo Ali Bey hace algo más de doscientos años. En su libro Viajes de Ali Bey hablaba sobre la música en Tánger. Pese a lo que cuenta, creo que volveré a emocionarme con el canto del almuédano.
Aquí os dejo con sus palabras:

«La música de Tánger tiene poco que halagar, aun a los oídos menos delicados…
Compónese la música de un tambor grosero… y dos músicos groseros armados de dos dulzainas más groseras aún que sus personas, que queriendo tocar a un dísono con instrumentos desacordes, toman cada cual su movimiento diferente.
Es imposible que estos dulzaineros puedan contar con larga existencia, atendiendo lo que gastan las fuerzas al tocar sus instrumentos: sus carrillos se hinchan extraordinariamente; y a pesar de un cerco que los cubre 2 ó 3 pulgadas alrededor de la boca arrojan mucha saliva; el vientre está tirante y duro por la forzada y violenta expansión del viento que emplean, lo cual indica cuánto deben fatigarse.
Ya he dicho que los tales instrumentos van siempre acompañados de un tambor, cuyo ronco sonido se deja oír cada cuatro o cinco minutos, pero más ordinariamente de minuto en minuto…
Los músicos acompañan casi siempre los casamientos, circuncisiones, cumplidos de felicitación y fiestas de pascua; pero no son admitidos en las mezquitas, y su profesión para nada entra en los actos del culto. Tal vez temerán, como decía un viajero, hacer despertar al Eterno sobresaltado.»

Un par de entradas del blog para el que quiera saber un poco más de anteriores visitas al país:

LOS SUEÑOS DEL TEATRO
CONCLUSIONES DE UN VIAJE AL MAGREB

SOLUCIÓN AL EJERCICIO DE EDICIÓN GRÁFICA

En primer lugar, agradeceros el tiempo que os habéis tomado para editar virtualmente en este ejercicio. Para mi edición he procurado aplicar lo aprendido en diversos encuentros con editores gráficos y en el taller de edición que hice con Alex Webb. Tomar esta respuesta como si fuera una más entre las vuestras, este ejercicio me ha servido para que entre todos superemos esa asignatura que siempre llevamos pendientes los fotógrafos: editar nuestras propias fotos.
Alex Webb decía que editar era como componer una sinfonía: tenemos las notas musicales (fotos), el pentagrama (un soporte como una revista, un libro…) y hay que procurar que suene en condiciones. Con sus cambios de ritmo y sus transiciones, a veces suaves y otras bruscas en un intento de “romper” el ritmo para pasar a otra cosa. Es verdad que Alex nos enseñaba a poner en práctica todo eso en la edición de un libro, donde hay mucho más espacio, pero se puede extrapolar perfectamente a la edición de un reportaje corto. La foto que abra el reportaje tiene que responder a una serie de cuestiones. Cuantas más W (más una H) resuelva, mejor.
Para editar este reportaje he tenido en cuenta varios aspectos, todos partiendo de que el lector no conoce, o conoce poco, la vida de los niños de la Escolanía. También he pretendido dar una imagen de normalidad en unos niños que tienen la etiqueta de reclusión en un monasterio, nada más lejos de la realidad.
Por lo tanto y pese a vuestra mayoría, no abro con la foto 5. Si la gente no conoce la Escolanía, se la presento demasiado rápido y, probablemente, se vaya de viaje a Abbey Road perdiendo atención en mi tema. Es una foto que me va a servir más adelante para romper el ritmo. Volviendo a las 5 W (más una H), decido abrir con la foto 13. Tiene espacio para titular en el cuarto inferior izquierdo y me dice que hay un grupo de niños en un monasterio, que se están divirtiendo y que, probablemente, la época en que transcurre todo es primavera o verano, por la ropa que llevan.
De ahí, establezco un orden cronológico. Por la mañana hacen clases y muestro dos aspectos de las mismas: las técnicas de voz en grupo y la atención personalizada en una clase de instrumento. Tras las clases, un rato de descanso. El elemento de transición utilizado para pasar del interior hacia la calle es una pelota, un punto en común que me sirve para que sea una transición suave. A partir de aquí decido romper y ponemos esa foto impactante, la que recuerda a The Beatles. Tras las primeras imágenes, ha quedado en el lector una impresión de normalidad en el día a día. Ahora le presentamos el coro. Cada día a las 13 horas, actúan en la Basílica de Montserrat. Tenemos la foto del momento en que se visten, camino a la iglesia y la panorámica (irían a página) que presenta el escenario, la razón de ser de la Escolanía. Por la tarde, tiempo libre para repasar alguna asignatura, merienda con Nocilla y, vuelta a la imagen de normalidad, juegos con la Play. La última foto es de los niños bajando en el tren cremallera, dejando la montaña para ir a dormir a casa el fin de semana.
Agradeceros de nuevo vuestra participación a todos y, especialmente, a César Lucas Abreu. De casta le viene al galgo. Algunos de los consejos puestos aquí en práctica vinieron de parte de su padre, el fotógrafo César Lucas, editor gráfico durante muchos años de la revista Viajar.

EJERCICIO DE EDICIÓN GRÁFICA

FOTO 1

En la mayoría de ocasiones, el buen o mal resultado de un reportaje publicado depende de la figura del editor gráfico. De nada sirve tu trabajo previo, que trabajes con el mejor equipo del mercado y la fuerza de tus fotos: si no se hace una buena edición, una buena lectura fotográfica, el reportaje no vale nada. Y no hablo sólo de escoger las fotos adecuadas. A veces las mismas imágenes puestas en un orden u otro cuentan una historia o no dicen absolutamente nada. En esta entrada quería proponeros jugar a ser editores gráficos. El ejercicio es, en apariencia, sencillo. No tenéis ante vosotros un centenar de imágenes. Tan sólo 16 fotografías que habrá que poner en orden para tratar de contar una historia con 12 de ellas. Por lo tanto, hay que eliminar cuatro.
Las fotografías corresponden a un encargo que hice para la revista Descobrir Catalunya sobre los niños de la Escolanía de Montserrat, pero para que nadie tenga pistas viendo lo que se publicó en la revista (me pareció acertada la edición hecha), he añadido algunas fotos que hice con posterioridad durante un par de encargos en el inicio del curso escolar de la Escolanía. Las fotos van numeradas. Se trata de escoger una imagen para abrir a doble página, descartar cuatro y con el resto establecer un orden lógico.
Os dejo dos o tres días hasta la publicación de la próxima entrada con la edición que me gusta y mis argumentos. Si os resulta más cómodo, podéis arrastrar las imágenes a vuestro escritorio.

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YAHOO, LA HABITACIÓN 101

Yahoo ha comprado Associated Conted con el fin de tener una base de datos de más de 380.000 personas (y creciendo) dispuestas a escribir artículos, hacer fotos y vídeos por 2 dólares por encargo. El motivo es el de preparar el asalto al gran mercado de las noticias locales y la publicidad dirigida. ¿Qué es la publicidad dirigida?
Así, de pronto, se me ocurre que es una cosa que da mucho miedo. Yahoo o Google, como Gargantúa y Pantagruel, son esos monstruos que nunca llegan a saciarse: cuanto más comen más quieren. En ocasiones te encuentras documentando algún tema y días después, tras haber vaciado la caché incluso, portales o páginas asociadas te ofrecen publicidad relacionada con las búsquedas que habías realizado. Ríete tú de las escuchas ilegales. Semejantes monstruos saben un poquito de cada persona que haya estado alguna vez on-line, incluso podría ser que supieran mucho. De esa manera, pueden ofrecer publicidad en función de tu ubicación geográfica o de ¡tu comportamiento en línea! Cuidado con esas páginas que visitáis… que luego puede aparecer el anuncio de algún artilugio en el momento más comprometido…
Algunos editores en Estados Unidos (algo más de 800), conscientes del poder de Yahoo, se asociaron hace un par de años con el portal para vender publicidad dirigida. El aumento de las ventas on-line para las empresas anunciantes fue significativo y por extensión, los beneficios del medio que se llevaba 15 dólares por cada mil entradas en el banner.
Pero cometieron un error: dejar que fuera Yahoo quien desarrollara la tecnología y no hacerlo conjuntamente. Ahora Yahoo está dispuesto a entrar en el negocio de los portales de noticias locales con ese batallón de “periodistas” y la publicidad dirigida de fondo.
Teniendo en cuenta que el tráfico del portal es 100 veces mayor que la versión on-line del NYtimes (la web de periódico más visitada), parece bastante probable que tengan éxito. La estrategia lógica de Yahoo debería ser la de aumentar la presencia de sus inserciones publicitarias y sus asociados en los medios tradicionales, que no podrán renunciar a esos ingresos publicitarios. Eso se convertirá en la Espada de Damocles de los editores, porque lo lógico es que Yahoo aproveche esas inserciones para obtener datos de potenciales clientes y dirigirlos a sus portales de noticias.
¿Os imagináis cuanto argumento para George Orwell si viviera? En mi Habitación 101 no hay ratas, pero está llena de gente dispuesta a decidir lo que he de pensar, hacer, o consumir. Creo que estamos todos en la antesala de esa habitación.

MI PRIMERA VEZ

Cementerio de Assistens en Copenhague

Corría el año 1995, cuando en una especie de iluminación o sobredosis de revelador, decidí que quería dedicarme a esto de la fotografía, que había llegado el momento de sacar beneficio del hecho de viajar por el mundo con una cámara colgada al cuello.
Tuve bastante claro que era necesario el paso por una escuela porque sabía que dar con la gente adecuada es fundamental en cualquier cosa que hacemos. El hecho de encontrar gente que ya ha pasado por las experiencias que tú pretendes vivir es fundamental, más que para conducir, para orientar que es muy diferente. Aprendemos más de las experiencias ajenas que de las propias.
Tras una exhaustiva recopilación de información, como se entendía antes de Internet, acabé en IDEP. Si ya lo tuve claro tras mi paso por la escuela, con el tiempo lo he visto como una decisión fundamental. Tras el curso de Fotografía general, vino Fotoperiodismo, Creativa y luego diferentes talleres como Sistema de Zonas (hoy tan útil para la interpretación de histogramas) o Fotografía de Viajes. Gente como Manel Úbeda, Paco Elvira o Tino Soriano plantaron una semilla que no ha parado de crecer. Eso sí, la escuela no es el bálsamo de Fierabrás. A todos aquellos consejos había que ponerles voluntad y ganas de seguir aprendiendo durante el resto de tu vida.

Festival de payasos en Innsbruck

Tras la escuela vino la beca en los Encuentros de Fotoperiodismo de Gijón donde los docentes fueron Javier Bauluz, Santi Lyon, Ron Haviv y Anna de Quadras. Entre los becados estaban Lourdes Segade, Tina Bagué o Rafa Rivas, hoy magníficos profesionales.
Había llegado el momento de poner un book encima de la mesa de los medios en los que quería trabajar. Para tener un trabajo más completo y orientado al fotoperiodismo de viajes, decidí hacer un Interrail por Europa, uno más. En ese viaje ya tuve una primer idea de lo que iba a suponer mi trabajo: enfrentarse a andamios que nunca habías visto como viajero, a permisos, a días de lluvia.

Músicos en el Puente de Carlos de Praga

A la vuelta, me dediqué a llamar a las puertas de las revistas en Barcelona y en Madrid, principalmente. Tras conseguir saltar las barreras del “ha salido, está reunido y déjame tu teléfono que ya te llamará”, conseguí una serie de citas que fueron el respaldo definitivo a mi decisión de vivir (malvivir) de la fotografía. Cabe destacar la generosidad de Rafa Badía (entonces editor gráfico de Viajes NG y luego de Ed.62), César Lucas (Viajar), Pepe Baeza (La Vanguardia), Josep Solà (Ed.62), Mercedes Velázquez (Geo) o María Ángeles Sánchez (Geoplaneta), pero sobre todo sus consejos que todavía me acompañan.


La hora azul en la Plaza del Mercado de Cracovia

Las fotos (diapos escaneadas) que ilustran el post de hoy son del viaje por Europa que nutrió ese book. Repasando esas fotos, me doy cuenta de que ya entonces se empezaba a definir el tipo de fotografía en el que me siento cómodo, una mezcla de viajes, fotoperiodismo y antropología. Al poco tiempo, parte de esas imágenes se publicaron en Viajes NG, Geo, Viajar o Rutas del Mundo.

Auschwitz-Birkenau en Polonia

Bromas estudiantiles en Estocolmo

Schützenfest en Hannover

Ripley´s Museum en Copenhague

En el tren de camino a cualquier parte