Antoine de Saint-Exupéry y el hotel Le Grand Balcon de Toulouse. Respuesta al Concurso ¿Quién y dónde?

En 1917, el industrial de Toulouse Pierre Latécoère recibe el encargo de fabricar aviones de combate. Acabada la guerra, Latécoère pensó en establecer una línea postal entre Francia y Argentina -llegaron hasta la Patagonia chilena- para seguir dando utilidad a los aviones. En la Nochebuena de 1918 el piloto Cornemont realiza la primera de las etapas llegando desde Toulouse a Barcelona. La compañía Aéropostale, inicialmente conocida como la Línea, empezaba a escribir su historia. En 1920 quedó establecido el servicio regular entre Toulouse y Casablanca. Sed, calor y tormentas de arena separaban a los pilotos de Dakar, la próxima escala. Cruzar el Sáhara contribuyó definitivamente a forjar la leyenda de los pilotos de Aéropostale. Las hazañas causaban admiración en la sociedad de la época y los pilotos estaban considerados héroes, el modelo a imitar entre los niños. Algo así como los concursantes de un reality en la actualidad. ¿Cuándo nos desviamos del camino?

Volar sobre el Atlántico ya formaba parte de otro cuento. Latécoère no tenía el capital necesario para la infraestructura que permitiera establecer el correo postal entre Francia, Brasil, Argentina y Chile. Vendió la mayor parte de la compañía a Bouilloux-Lafont que encargó realizar un estudio concluyente: era imposible poner en marcha ese proyecto. La respuesta de Bouilloux-Lafont fue que no quedaba sino hacerlo. Nada pudo con los pilotos de Aéropostale, ni el desierto, ni los hombres azules (tuaregs), tampoco el Atlántico ni la cordillera andina. Si bien se otorga a Jean Mermoz el mérito de abrir rutas, fue Henri Guillaumet el que encarnó a la perfección el espíritu de los pilotos de Aéropostale. Cuando Saint-Exupéry lo fue a rescatar, tras perderse en la Patagonia, dijo una frase que apareció en todas las ediciones de los periódicos de la época: "Lo que hice, te lo juro, ninguna bestia lo hubiera hecho". Antoine de Saint-Exupéry reunió las características de los mejores pilotos de la compañía con el valor añadido de que supo poner en papel lo que sentían todos ellos cuando volaban.

Los pilotos encontraron en el hotel Le Grand Balcon de Toulouse el lugar perfecto donde descansar mientras los mecánicos revisaban los aviones y preparaban la carga. Las paredes del hotel encierran los secretos de más de una noche de fiesta y excesos. Según cuentan, el hotel estuvo dirigido en aquella época por dos viejas solteronas, las hermanas Marques, que no veían con buenos ojos las aventuras de los pilotos. Cuando Saint-Exupéry y sus colegas llegaban con compañía a sus habitaciones, éstos subían a las chicas a horcajadas para que las propietarias escucharan los pasos de una sola persona. El hotel fue remodelado por el arquitecto Jean-Philippe Nuel que adecuó las instalaciones a las comodidades de nuestra época pero sin perder la esencia de los años de la Aéropostale. En las llaves de las habitaciones hay escrito un mensaje: “Haz de tu vida un sueño y de un sueño una realidad”.

Para que empecéis a hacer de los sueños una realidad, el hotel Le Grand Balcon de Toulouse ofrece una noche para 2 personas con desayuno incluido en la mítica habitación nº32 donde dormía Antoine de Saint-Exupéry.

Y El fotógrafo viajero ofrece una caja de 3 botellas de vino de Midi-Pyrénées para que brindéis estas navidades. Los acertantes habéis sido, por orden de llegada:

-Jordi Busqué

-Juanjo Fernández

-Francesc Vera

-María Jesús Tomé

-Ángel M.Bermejo

-Marcelo Caballero

-Armand

-Juana M.Furió

-Marcelo Aurelio

-José Rojas

-Oddisseis

-Arístides

-Wersemei

Miguel Raurich y Paco Elvira han acertado el nombre del personaje, pero se pedía la respuesta correcta a las dos preguntas. Sintiéndolo mucho, quedan fuera de la urna para el sorteo. 

Última hora: Ya hay ganador del concurso ¿Quién y dónde?

Siento que os tengáis que tragar un vídeo de tan poca (de ninguna) calidad, pero no he encontrado otra manera. El vídeo en alta no tiene mucha más calidad, pero se ven los nombres en las papeletas. Se lo puedo hacer llegar a quien quiera.

La visita a Toulouse puede ser una magnifica oportunidad para conocer otras localidades de Midi-Pyrénées. Os dejo unos enlaces a las entradas que publiqué en su momento sobre Toulouse y Midi-Pyrénées.

Gastronomía en Midi-Pyrénées

Toulouse. Joie de Vivre

El museo de Toulouse-Lautrec en Albi